Գիտնականները վերջապես լուծեցին 165 տարվա վաղեմություն ունեցող առեղծվածը. 8 մետրանոց հսկան՝ Պրոտոտաքսիտեսը, պատկանել է կյանքի միանգամայն այլ, անհետացած տեսակի։
Պատկերացրեք Երկիր մոլորակը մոտ 400 միլիոն տարի առաջ (Դևոնի ժամանակաշրջան): Ցամաքի վրա դեռ չկային հսկա ծառեր, դինոզավրեր կամ ողնաշարավորներ: Բուսականությունը հիմնականում ցածրահասակ էր։ Սակայն այդ համայնապատկերում վեր էին խոյանում տարօրինակ, սյունանման հսկաներ, որոնք հասնում էին մինչև 8 մետր բարձրության և 1 մետր լայնության:
Այս օրգանիզմը կոչվում է Պրոտոտաքսիտես (Prototaxites): Ավելի քան մեկուկես դար գիտական աշխարհում գերիշխում էր այն տեսակետը, որ սա Երկրի պատմության ամենախոշոր սունկն է եղել (կամ քարաքոս): Սնկասերների և գիտնականների համար այն հպարտության առարկա էր՝ ապացույց, որ ժամանակին սնկերը իշխել են աշխարհը։
Սակայն Science Advances ամսագրում 2026 թվականի հունվարին հրապարակված նոր հետազոտությունը գլխիվայր շուռ է տալիս մեր պատկերացումները:
Ինչո՞ւ էինք կարծում, թե այն սունկ է
Պրոտոտաքսիտեսի բրածոները ուսումնասիրելիս գիտնականները տեսնում էին միլիոնավոր մանր խողովակներ, որոնք շատ նման էին սնկամարմնի թելիկներին (հիֆերին): Քանի որ այն չուներ տերևներ և չէր կարող բույս լինել, ամենատրամաբանական եզրակացությունն այն էր, որ գործ ունենք հսկայական սնկի հետ:
Ի՞նչ պարզեցին նոր հետազոտությունները
Գիտնականների միջազգային խումբը (Լորոն և համահեղինակներ) ուսումնասիրել է Շոտլանդիայում հայտնաբերված Prototaxites taiti տեսակի գերազանց պահպանված նմուշները: Նրանք կիրառել են ամենաժամանակակից մեթոդները՝ քիմիական անալիզ և մանրազնին կառուցվածքային վերլուծություն:
Արդյունքները ցնցող էին.
- Քիմիական անհամապատասխանություն. Սնկերի բջջապատը պարունակում է խիտին (chitin) և սպիտակուցային հատուկ միացություններ: Հետազոտողները համեմատել են Պրոտոտաքսիտեսի քիմիական կազմը նույն տարածքում հայտնաբերված իրական սնկերի բրածոների հետ: Պարզվել է, որ Պրոտոտաքսիտեսը չունի սնկերին բնորոշ «քիմիական մատնահետքը»: Այն զուրկ է խիտինի հետքերից:
- Կառուցվածքային տարբերություն. Մանրադիտակային նոր ուսումնասիրությունը ցույց է տվել, որ նրա կառուցվածքը շատ ավելի բարդ է, քան ցանկացած հայտնի սնկինը: Նրա ներսում գտնվող խողովակների ցանցը և «միջուկային կետերը» (medullary spots) չունեն իրենց նմանակը սնկերի թագավորությունում:
Եթե սունկ չէ, ապա ի՞նչ է
Հետազոտության հեղինակները եկել են այն եզրակացության, որ Պրոտոտաքսիտեսը չի պատկանում ո՛չ սնկերին, ո՛չ բույսերին, ո՛չ էլ կենդանիներին:
Ամենայն հավանականությամբ, սա էվոլյուցիայի մի առանձին, փակուղային ճյուղ է: Այն եղել է էուկարիոտ (բարդ բջիջներ ունեցող) օրգանիզմների մի անհետացած տեսակ, որը զարգացրել է հսկայական չափսեր և բարդ կառուցվածք, սակայն չի թողել ժառանգներ և ամբողջությամբ անհետացել է Երկրի երեսից:
Ինչո՞ւ է սա կարևոր մեզ համար
Թեև մենք կորցրեցինք «աշխարհի ամենամեծ սունկը», այս բացահայտումը ցույց է տալիս, թե որքան բազմազան և առեղծվածային է եղել կյանքը մեր մոլորակի վրա: Միկոլոգիան (սնկաբանությունը) ազատվում է սխալ ենթադրությունից՝ հնարավորություն տալով ավելի ճշգրիտ հասկանալ սնկերի իրական էվոլյուցիան:
Այսպիսով, սնկասերներին մնում է հիանալ ոչ թե Պրոտոտաքսիտեսով, այլ իրական սնկերի բազմազանությամբ, որոնք, թեև չունեն 8 մետր բարձրություն, բայց շարունակում են զարմացնել մեզ իրենց համով, հատկություններով և գեղեցկությամբ:
Աղբյուր՝ Science Advances, “Prototaxites fossils are structurally and chemically distinct from extinct and extant Fungi”, C. Loron et al., Jan 2026.